New York (ČTK) - Americká vláda zahájila program, jenž má včas odhalit asteroidy, které by mohly narazit do Země a způsobit zde rozsáhlé katastrofy.
Dosud se oficiálně soudilo, že takové nebezpečí je malé, a tímto tématem se zabývali spíše autoři science-fiction a jednotliví astronomové. Fakt, že se do
akce zapojila vláda, přenáší problém do nové roviny.
Podle odhadu vědců, který včera citoval deník The New York Times, by vesmírný předmět musel mít asi kilometrový průměr, aby způsobil katastrofu
celozemských rozměrů. Odhaduje se, že mezi mnoha tisíci komet a asteroidů ve sluneční soustavě je asi 1700 s to takovou katastrofu přivodit.
Pravděpodobnost nárazu je prý jednou za 300 000 let, ovšem sami vědci zdůrazňují, že pro takový odhad nemají dost podkladů. Jedna z vědeckých
teorií vysvětluje vymření dinosaurů před 65 miliony let právě nárazem komety.
Cílem amerického programu, jehož základnou je pozorovací stanice amerického letectva na hoře Haleakala na Havaji, je získat více dat pro zasvěcenější odhady.
Prvním krokem bude učinit co nejlepší inventuru asteroidů a komet, které pravidelně kříží dráhu Země. Inventura bude trvat několik desetiletí.
Projekt začal před čtyřmi měsíci a už byly nalezeny čtyři dříve neznámé asteroidy, jejichž dráhy protínají oběh Země. Největší z nich má asi tři kilometry v
průměru. Celkem bylo dosud nalezeno asi 200 kosmických objektů, jež kříží dráhu Země, i když u žádného z nich zatím srážka nehrozí.