Prázdniny roku 1917 trávila šestnáctiletá Elsie Wright (1901-1988) a její desetiletá sestřenice Frances Griffiths (1907-1986) ve vesničce Cottingley na severu Anglie.
Chodily si hrát do údolí k potoku, kde prý vídají víly. Dospělí jim samozřejmě nevěřili, a tak se dívky rozhodly dokázat svou pravdu. Elsie si půjčila od otce Arthura fotoaparát a odpoledne hlásila, že víly vyfotila. Na snímku byla Frances a před ní pět malých postaviček s křídly.
Arthur ale dívkám nevěřil, dobře věděl, že Elsie je umělecky nadaná, navíc měla zkušenosti s prací ve fotoateliéru. Přestože dívky udělaly několik dalších snímků, všechny označil za jasný padělek a zamkl je do skříně.
Je to podvrh?
Na světlo světa se dostaly až o dva roky později, kdy Efsiina matka Polly navštívila přednášku o nadpřirozených bytostech a o snímcích se tam svěřila. Fotky se dostaly k okultistovi Edwardu L. Gardnerovi, který je poskytl odborníkům z Kodaku. „Negativy jsou vytvořeny jednou expozicí a nic nenasvědčuje, že by byly zfalšované, ale to nelze považovat za důkaz jejich pravosti," píší experti.
Jiný odborník na falšovaní fotografie, Harold Snelling, měl ale jasno: „Nejde o podvrh. Postavy nejsou z papíru ani látky. Nejvíc mě ale zaujal fakt, že se všechny během expozice posunuly."
Největší poprask ovšem vypukl poté, co se do případu vložil spisovatel Arthur Conan Doyle a napsal řadu nadšených článků o tom, že se konečné podařilo prokázat existenci nadpřirozených bytostí.
Vášnivá diskuse o pravosti snímků trvala desítky let. Obě autorky fotek celou tu dobu opakovaly, že snímky jsou pravé. Do údolí v Cottingley se mezitím vydala řada badatelů, ale nikomu se nepodařilo víly vyfotografovat. Prý proto, že se zjevují pouze dětem s velmi vyvinutou vnímavostí.
Přiznání po 60 letech
Zastánci pravosti fotek dostali tvrdou ránu v roce 1977. Spisovatel Fred Gettings objevil dobovou dětskou knihu s ilustracemi Clauda A. Sheppersona (1861-1921), které jako by vílám z oka vypadly. Elsie s Frances nakonec v roce 1981 přiznaly, že vše byl podvrh. Postavičky překreslily z knížky na papír a napíchly na jehlice. Na jednom snímku je dokonce špička jehlice vidět. Všiml si jí i Doyle, ale považoval ji za pupek, z čehož vyvodil, že i v pohádkovém království probíhají porody stejně jako u lidí.
A proč se dívky nepřiznaly dřív? Prý jim bylo trapné, že napálily tak slavnou osobnost, jako byl Doyle. Jedna záhada přesto stále trvá. Elsie tvrdila, že všechny fotky jsou padělky, ale Frances až do své smrti oponovala s tím, že ta poslední je pravá.
Archiv KPUFO
***
Líbil se vám článek a celý web? Podpořte, prosím, badatele, autory a překladatele jakoukoli částkou na účet: Raiffeisen Bank, č. ú. 8293894971/5500, variabilní symbol článku je 514